10 ноября этот гениальный конструктор, изобретатель знаменитого на весь мир автомата отпраздновал свое 90-летие. «Создавая свои образцы, я руководствовался принципом: все сложное не нужно, все нужное - просто. Солдат не академик, не надо ему на автомат компьютер монтировать. Простота и надежность - оружие с такими качествами не подведет». Михаил Тимофеевич Калашников вошел в историю стрелкового оружия  как создатель автомата, ставшего легендой ХХ века в оружейном мире. На основе конструкций М.Т. Калашникова впервые в истории военного дела был внедрен целый ряд унифицированных образцов автоматического стрелкового оружия, идентичных по схеме автоматики, устройству и принципу работы, что дало огромные преимущества системе вооружения армии. Михаил Тимофеевич Калашников родился 10 ноября 1919 года в селе Курья Алтайского края в многодетной крестьянской семье. После окончания 9-го класса средней  школы М.Т. Калашников поступил на работу учеником в железнодорожное депо станции Матай, а позже работал в Алма-Ате техническим секретарем одного из отделений Туркестано-Сибирской железной дороги. В 1938 году М.Т. Калашников был призван в ряды Красной Армии, служил в Киевском Особом военном округе, окончил школу механиков-водителей танка. Уже в период службы в армии М.Т. Калашников проявил себя как изобретатель. Он разработал инерционный счетчик для учета фактического количества выстрелов из танковой пушки, изготовил специальное приспособление к пистолету ТТ для повышения эффективности стрельбы из него через щели в башне танка, создал прибор для учета моторесурса танкового двигателя. С началом Великой Отечественной войны старший сержант М.Т. Калашников участвовал в боях с фашистскими захватчиками в качестве командира танка. В октябре 1941 года в ожесточенных боях под Брянском был тяжело ранен и контужен. Еще в госпитале  М.Т. Калашников задумал разработать и изготовить для советского солдата пистолет-пулемет. Получив  шестимесячный отпуск по состоянию здоровья,  он приехал на станцию Матай и в мастерских депо с помощью руководства и товарищей по работе осуществил задуманное. С готовым пистолетом-пулеметом  М.Т. Калашников приехал в Алма-Ату. Секретарь компартии Казахстана Кайшигулов направил изобретателя в эвакуированный в Алма-Ату Московский авиационный  институт им. С. Орджоникидзе. В институте, в мастерских факультета стрелково-пушечного вооружения авиации, был разработан и изготовлен второй образец пистолета-пулемета Калашникова, который в июне 1942 года отправили на отзыв в г. Самарканд, где в то время находилась Артиллерийская академия им. Ф.Э. Дзержинского. Пистолетом-пулеметом старшего сержанта Калашникова заинтересовался известный советский ученый в области баллистики и стрелкового вооружения А.А. Благонравов. Он высоко оценил талант и труд изобретателя, оригинальность решения целого ряда технических вопросов и сделал все, чтобы направить конструктора-самоучку  на учебу. В 1942 году М.Т. Калашников направляется служить на Центральный научно-исследовательский полигон стрелкового вооружения (НИПСВО) Главного Артиллерийского управления РККА. На полигоне в 1944 году Калашников разработал опытный образец самозарядного карабина, устройство основных узлов которого послужило базой для создания автомата в 1946 году. Еще в 1945 году было принято решение об организации конкурса на разработку нового автомата. Согласно тактико-техническим требованиям (ТТТ) № 3131, «автомат должен являться индивидуальным оружием,  предназначенным для вооружения автоматчиков в стрелковых подразделениях в специальных командах всех родов войск». В соответствии с этими ТТТ разработали свои образцы Н.В. Рукавишников, А.А. Булкин, А.А. Дементьев, Г.А. Коробов и М.Т. Калашников. Новый автомат создавался в острой конкурентной борьбе достойных соперников, и главным конкурентом образца Калашникова был автомат тульского конструктора Алексея Алексеевича Булкина. В январе 1948 г. испытания были завершены. По простоте устройства, удобству разборки и сборки, обслуживания при стрельбе автомат Булкина был равноценен автомату Калашникова. Однако в автомате ТКБ-415 А.А. Булкина так и не удалось решить проблему надежности и живучести деталей оружия, что и предопределило его конкурсную судьбу. Итоги испытаний были подведены в отчете полигона от 10 января 1948 года, в котором сказано, что «7,62-мм автомат Калашникова под патрон образца 1943 г. по безотказности работы, живучести деталей и эсплуатационным характеристикам в основном удовлетворяет ТТТ ГАУ и может быть рекомендован для изготовления серии и последующих войсковых испытаний. 7,62-мм автоматы конструкции Булкина и Дементьева не удовлетворяют основным ТТТ ГАУ и полигонных  испытаний не выдержали». В 1949 году на вооружение Советской Армии был принят 7,62-мм автомат Калашникова (индекс 56-А-212), которому суждено было стать лучшим в мире образцом подобного оружия. Старшему сержанту Калашникову в 1949 году была присуждена Сталинская премия первой степени. С 1949 года М.Т. Калашников живет и работает в г. Ижевске. За это время он прошел путь от рядового конструктора до Главного конструктора стрелкового оружия Советской Армии. В 1950-1970-е годы на базе АК-47 на вооружение Советской Армии был принят ряд разработанных М.Т. Калашниковым унифицированных  образцов стрелкового автоматического оружия: АКМ, АКМС, АК74, АКС74, АКС74У, РПК, РПКС, РПК74, РПКС74, ПК, ПКС, ПКМ, ПКСМ, ПКТ, ПКМТ, ПКБ, ПКМБ. Руководство страны высоко оценило заслуги М.Т. Калашникова, дважды присвоив ему звание Героя Социалистического Труда (1958 и 1976), лауреата Сталинской (1949) и Ленинской (1964) премий. Ему присуждена ученая степень доктора технических наук (1971), присвоено звание генерал-майора (1994), генерал-лейтенанта (1999). М.Т. Калашников награжден высшей наградой России - орденом Святого апостола Андрея Первозванного, а также орденами «За заслуги перед Отечеством» I степени, Отечественной войны I степени и многими другими орденами и медалями. За выдающиеся заслуги перед государством ему сооружен на родине бронзовый бюст. В честь 90-летия со дня рождения М.Т. Калашникову  присвоено звание Героя Российской Федерации. В настоящее время М.Т. Калашников продолжает работать в качестве главного конструктора, начальника бюро по стрелковому оружию на «Ижмаше» (1979), является президентом  Союза российских оружейников. А. А. Соловьёв