Ровно 60 лет назад было создано, пожалуй, самое знаменитое всех времен и народов автоматическое оружие - автомат Калашникова. В эти дни в Ижевске проходят официальные мероприятия, посвященные этому юбилею. В первые годы поступления в войска автомат, получивший название «7,62-мм автомат Калашникова (АК)» считался секретным, и солдаты его носили в мешке, дабы скрыть новейшее оружие от посторонних глаз. Автомат оказался настолько удачным, что стал самым массовым автоматическим оружием в мире - по всему миру их было выпущено более 100 млн штук. В некоторых странах «Калаш» превратился даже в элемент государственной атрибутики - флагов и гербов.       Вот так рассказывает Михаил Тимофеевич Калашников (9 ноября ему исполнится 88 лет) о начале своего конструкторского пути в в своей книге «Записки конструктора-оружейника»: «В первых боях с немецко-фашистскими захватчиками войска Красной Армии испытывали острый недостаток в пистолетах-пулеметах. Но мне, рядовому бойцу, как и многим солдатам Великой Отечественной, тогда, конечно же, все это было неизвестно. Я думал, что у нас, кроме Дегтярева, просто не нашлось конструктора, который бы сделал пистолет-пулемет легким по весу, небольшим по габаритам, надежным, безотказным в работе. Кстати, и ППД (пистолет-пулемет Дегтярева) мне казался все-таки далеким от совершенства. Обо всем этом размышлял, просыпаясь по ночам, пытаясь представить: а какой бы я сам сделал пистолет-пулемет? Утром вытаскивал из тумбочки тетрадку, делал наброски, чертежи. Потом неоднократно их переделывал. Я заболел по-настоящему идеей создания автоматического оружия, загорелся ею. Мысль о создании своего образца преследовала меня неотвязно».       Так, в 1942 году, будучи в отпуске по ранению, старший сержант и конструктор-самоучка М. Калашников родом из Алтая спроектировал, воплотил в металл первый в его жизни образец автоматического стрелкового оружия – пистолет-пулемет, рассчитанный под патрон пистолета ТТ. Но первый блин, как говорится, оказался комом. На сравнительных испытаниях его образец не показал существенных преимуществ перед только что принятым на вооружение пистолетом-пулеметом Судаева ( ППС ). Не прошли дальше сравнительных испытаний и созданные чуть позже ручной пулемет (1943 г .), самозарядный карабин .) и 9-мм пистолет-пулемет .). Так что начало пути будущего всемирно известного конструктора не совсем было удачным. Но он продолжал работать. И работал столь же одержимо, что смог победить в труднейшем, надо сказать, конкурсе по отработке проекта и образца нового автоматического стрелкового оружия – автомата.       В 1946 году М. Калашников разрабатывает опытный образец автомата под новый т.н. «промежуточный патрон» 7,62 мм . Основная работа М. Калашникова в те годы происходила на Ковровском оружейно-пулеметном заводе. Вспоминая историю создания своего автомата, М.Т. Калашников писал: «… новый автомат хотелось создать надежным в работе, компактным, легким и простым по конструкции. По какому пути пойти?       Можно использовать для оружия силу отдачи затвора после выстрела, как у существовавших тогда ППШ и ППС. Это позволило бы создать достаточно простую конструкцию. Однако при новом патроне, под который создавался автомат, затвор получался массивным, и соответственно возрастали вес и размеры оружия. Трудности создавала и длина гильз новых патронов по сравнению с пистолетными, поэтому я решил остановиться на системе автоматики, основанной на использовании отвода пороховых газов, образующихся при выстреле. Такая схема позволяла создать легкое, портативное, надежное и скорострельное оружие. Постепенно на ватмане стали вырисовываться контуры будущего автомата….»       Своим дельными советами и предложениями молодому М. Калашникову помогали ковровские конструкторы старшего поколения – Дегтярев, Симонов и Судаев. К концу 1946 года опытные образцы автоматов Калашникова, получившие наименования АК-1 и АК-2 , были отправлены на полигонные испытания. Автомат АК-1 с псевдонимом «МИХТИМ», что означает инициалы конструктора, были отправлены на полигонные испытания. Образец Калашникова по совокупности показателей превзошел конструкции таких маститых оружейников как Дегтярев и Симонов . Конкурентами на втором туре оказались конструкторы А. Дементьев из Коврова и Ф. Булкин из Тулы. В 1947 году Калашников и его соратники производят коренную переработку автомата АК-1.       После окончания испытаний, выявивших превосходство автомата Калашникова, в 1948 году было налажено производство первых партий на Ижевском мотозаводе (с тех пор конструкторское бюро М.Т. Калашникова существует на этом заводе, ныне Федеральный центр разработки стрелкового оружия). Официально автомат принимается на вооружение Советской Армии в 1949 году под наименованием «7,62-мм автомат Калашникова (АК)» .       Автоматы поступили в войска в двух вариантах – с деревянным и откидным металлическим прикладом. АК ставится на поточную линию на Ижевском (ныне «Ижмаш»), Ковровском и Тульском оружейных заводах. Нужно отметить, что освоение массового производства автомата шло очень тяжело: было внесено множество изменений не только в конструкции, но и технологии производства.       За разработку автомата М. Калашников в 1949 году был удостоен Сталинской премии. Узнал об этом сам конструктор из газет. Выдающийся успех, достигнутый Калашниковым в созданном им автомате, выдвинул его в число ведущих советских конструкторов в области стрелкового оружия. В последующие десятилетия АК был признан одним из лучших в мире образцов автоматов. Его конструкция стала основой для подражания другими странами при создании аналогичных систем оружия, пусть даже не совсем честным путем – с нарушением авторских прав. Значит, автомата надежнее конструкции Калашникова не нашли. Андриан Николаев, .